Data Stellare 47622.1: In una delle gondole dei motori dell'Enterprise il campo di contenimento sta perdendo integrità a causa di alcune modifiche fatte dal giovane Tenente Kwan che apparentemente ha perso la testa e sta per gettarsi in un condotto di plasma. Il suicidio del Tenente lascia Riker e gli altri ufficiali sconvolti e Picard ordina che venga fatta luce sulla causa di un'azione così sconsiderata, compiuta da un ufficiale che non aveva mai dato segni di squilibrio. Worf e Deanna cominciano a lavorare per far luce sugli ultimi giorni di vita di Kwan, mentre Geordi sta rimettendo in ordine la sezione ingegneria; l'Enterprise deve assolutamente giungere in uno degli avamposti federali per portare soccorso medico agli abitanti e la situazione laggiù è talmente grave che il Comando di Flotta ha permesso a Picard di eccedere i limiti di velocità curvatura imposti di recente.