È istruttore all'Accademia nel periodo in cui Kirk è un allievo e diventano molto amici tanto che dà a sua figlia il nome Jamie in onore di Kirk.

Qualche anno più tardi Finney venne assegnato alla Republic cui è assegnato anche il Guardiamarina James Kirk, il quale sostituisce Finney per un turno di guardia, durante il quale trova un circuito aperto di vitale importanza per la nave, che avrebbe dovuto restare chiuso. Dopo aver fatto rapporto dell'incidente, Finney viene ammonito e finisce all'ultimo posto nelle promozioni. Finney incolpa Kirk e rompe la loro amicizia.